El ayuntamiento es la corporación formada por el alcalde o intendente y los concejalesque se encargan de la administración política de un municipio. El término se utiliza como sinónimo de municipalidad o corporación municipal. Por ejemplo: “El Ayuntamiento ha convocado a un plebiscito para decidir sobre el destino de los fondos”, “Romero informó que se postulará como candidato en las próximas elecciones para el ayuntamiento”, “El edificio del ayuntamiento es uno de los más bellos de la ciudad”.
El alcalde es el máximo responsable del ayuntamiento, quien está a cargo de la administración local. Los concejales o ediles, por su parte, disponen de la potestad normativa dentro del municipio. Lo habitual es que el ayuntamiento sea el órgano administrativo más cercano al ciudadano por su rango, aunque las ciudades más grandes pueden tener subdivisiones administrativas en distritos, delegaciones o barrios.
En Argentina, por ejemplo, las localidades que alcanzan ciertos requisitos vinculados a lapoblación y al desarrollo económico se conocen como municipalidades. Estas corporaciones, análogas a lo que sería el ayuntamiento de otros países, son regidas por un intendente (como un alcalde) y un concejo deliberante.
Chile, Colombia y Perú son otras naciones donde el concepto más habitual para referirse a estas instituciones es municipalidad. En España, en cambio, el órgano de gobierno municipal recibe el nombre de ayuntamiento.
La noción de ayuntamiento también se utiliza para nombrar a la sede principal de la corporación, que además puede mencionarse como casa consistorial: “Mañana habrá una manifestación frente al ayuntamiento”, “La visita guiada al ayuntamiento tiene una tarifa de 200 pesos y dura dos horas”.
